Zwischen Intel und SiFive nimmt die Partnerschaft Gestalt an. Die Unternehmen haben gemeinsam die "Horse Creek" genannte Plattform angekündigt, aus dieser soll ab 2022 RISC-V-Prozessoren hervorgehen. Dabei übernimmt Intel die Fertigung mit 7-Nanometer-Technik und stellt weitere Funktionsblöcke bereit, wie etwa Speicher-Controller und PCIe-Ports; SiFive hingegen steuert lizenzierbare CPU-Kerne bei. Diese Komponenten können Chipentwickler in ihre Systems-on-Chip einbauen.

Die beiden neuen Linux-kompatiblen CPU-Kerne Performance P550 und P270 bilden das Herzstück der Horse-Creek-Plattform. Bei dem Modell P550 soll es sich um den bis dato schnellsten RISC-V-Kern handeln. Auf Basis des RV64GC-Befehlssatzes verarbeitet er 64-Bit-Befehle und nutzt eine 13-stufige Out-of-Order-Pipeline. Ein Vierkern-Cluster sieht SiFive vor, bei denen jeder CPU-Kern 64 KByte Level-1-Cache sowie 256 KByte L2-Cache erhält und sich alle Kerne gemeinsame 4 MByte als L3-Zwischenpuffer teilen.

Gegenüber des P550 hat der P270 eine 8-stufige In-Order-Pipeline mit 128 KByte L2-Cache pro Kern. Den CPU-Kern können Chipdesigner dafür mit Vektorerweiterungen zur Verarbeitung von 256-Bit-Instruktionen ausstatten.

Im Rahmen der neuen Fertigungsstrategie Integrated Device Manufacturing (IDM) 2.0 stellt Intel auch Designwerkzeuge zur Verfügung. Damit können Firmen unter anderem auf (DDR-)Speicher- und PCI-Express-Interfaces von Intel zugreifen. Somit wären etwa leistungsstarke Controller für PCIe-SSDs denkbar.

Rund 8,65 Punkte pro Gigahertz Taktfrequenz im Integer-Teil des veralteten Benchmark SPEC CPU2006 (8,65 SPECint2006/GHz), verspricht SiFive. Demnach wären bei 3 GHz rund 26 SPECint2006-Punkte zu erwarten. Pro GHz schafft der kleinere P270 4,6 Punkte.

Die Firma Tenstorrent will den ebenfalls neuen SiFive-Kern Intelligence X280 mit 512-Bit-Vektorerweiterung in ihre KI-Beschleuniger einbauen. Durch seinen prominenten Technikchef Jim Keller, der als Prozessorarchitekt schon für AMD, Intel, Apple und Tesla sowie in den 1990er-Jahren für DEC arbeitete, wurde Tenstorrent vor allem bekannt.

(hv, hannover)

(siehe auch: Heise-News-Ticker)

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