IBM stellt die drei neuen OpenPOWER-Systeme S812LC und das S822LC (letzteres in den Varianten Big Data und High Performance Computing) vor. Die Integration von NVidias NVLink in IBMs Power8-Prozessoren ist dabei die große Neuerung. NVidias Tesla P100 Pascal-GPU soll darüber die Haupt-CPU mit Rechenleistung unterstützen.

Es handelt sich beim NVLink um eine Schnittstelle, die NVidia entwickelt hat, um die Kommunikation zwischen GPUs zu beschleunigen. IBM hatte im Rahmen der OpenPOWER-Initiative das Interface direkt in die CPU integrieren können. Pascal-GPUs ohne PCIe-Anschluss existieren für die neuen Server und das Mainboard bringt stattdessen NVLink-Sockel. Dadurch fallen laut IBM Latenzen weg und die Bandbreite im Vergleich zu PCIe soll auf das 2,5-fache wachsen.

CPU und GPU können durch die enge Bindung Speicher teilen, bislang allerdings nur logisch. Erst für die nächste Generation ist Cache-Kohärenz geplant. Die GPU legt Daten, die sie direkt für die momentane Berechnung benötigt, in ihrem eigenen Speicher ab. IBM zufolge sollen die Compiler die dafür nötige Optimierung künftig erledigen. Dies könne gegenüber PCIe-GPUs einen Performance-Zuwachs von 30 Prozent ergeben.

Damit bewegt sich NVLink auf einer ähnlichen Ebene wie IBMs Coherent Accelerator Processor Interface (CAPI). CAPI dient dazu, Beschleunigerkarten eng mit der CPU zu koppeln und ist in den neuen Servern ebenfalls vorhanden. Zudem lässt es sich mit entsprechenden Erweiterungen verwenden. Allerdings bietet es nicht genug Bandbreite für die GPUs.

Zwei CPU-Sockel besitzen alle drei Systeme. Im 1HE-Formfaktor kommt das S821LC und muss daher auf GPUs verzichten. Hingegen finden in den 2HE-Systemen der S822LC-Reihe maximal vier GPUs Platz. Zudem hat die Variante für Big Data noch zwölf Buchten für Storage. Die Server laufen unter Linux laufen und nicht unter IBMs AIX oder System i, wie das L im Systemnamen bereits andeutet. Das lässt sich wahlweise auch als Indikator für die Byte-Reihenfolge, Little Endian, deuten. Red Hat, Suse und Ubuntu stehen als Distributionen zur Auswahl. Am 26.9.2016 kommt das S822LC for HPC voraussichtlich auf den Markt, die zwei anderen sind ab sofort erhältlich.

(ts, hannover)

(siehe auch heise-News-Ticker:)

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