Die Halbleiterbranche sucht seit Jahren nach technisch beherrschbaren und wirtschaftlich attraktiven Nachfolgern für NAND-Flash-Speicher. Intel und Micron stellten gestern ihre Neuheit, nämlich 3D XPoint (wohl Crosspoint gesprochen), vor: Speicherchips mit einer räumlichen Gitterstruktur, bei der die eigentlichen Informationsspeicher an deren Kreuzungspunkten sitzen.

Die neuen Speicherchips sollen besonders hohe Packungsdichte ermöglichen, da sie ohne Transistoren auskommen. Von acht- bis zehnmal so vielen Bit pro Quadratzentimeter wie bei aktuellen DRAM-Chips spricht Intel; allerdings weisen aktuelle TLC-NAND-Flashes auch eine viel höhere Packungsdichte auf als DRAM.

Die Entwicklungspartner Intel und Micron wollen erste 128-Gigabit-Chips noch in diesem Jahr in Musterstückzahlen ausliefern. Diese 3D-XPoint-Chips besitzen zwei Funktionslagen, künftige könnten deutlich mehr haben. Zum Vergleich: Samsung fertigt derzeit, genau wie Intel und Micron ihre eigenen 3D-NAND-Flashes, 3D-V-NAND mit 32 Lagen.

Bis zu 1000-mal schneller als NAND-Flash und als NVMe-Speichermedium via PCI Express noch 100-mal schneller als aktuelle NVMe-SSDs soll 3D XPoint arbeiten können. Zusätzlich sollen sich die einzelnen Zellen aber auch bis zu 1000-mal häufiger als aktuelle NAND-Flash-Zellen überschreiben lassen.

3D XPoint ist damit für Aufgaben wie Online-Deduplizierung in Storage-Systemen, bei denen derzeit entweder DRAM mit hohem Energiebedarf und limitierter Kapazität oder sehr teure Flash-Speichermedien zum Einsatz kommen, prädestiniert. IBM nennt solchen Speicher Storage-Class Memory (SCM), der quasi zwischen DRAM und SSDs in der Speicher-Hierarchie steht.

Intel und Micron haben bisher keine konkreten Speichermedien mit 3D XPoint, etwa PCIe-/NVMe-SSDs, angekündigt und es sind wohl vor 2016 auch keine zu erwarten. Außerdem fällt auf, dass die Entwicklungspartner Begriffe wie Memristor oder ReRAM vermieden haben. Die genaue Technik hinter 3D XPoint wollen sie bisher anscheinend nicht erklären.

(mt, hannover)

(siehe auch heise-News-Ticker:)

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