Die Datenübertragung namens OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science) hat die NASA erfolgreich getestet. Die Internationale Raumstation ISS übertrug mittels Laserstrahl ein knapp 22 Megabyte großes HD-Video an eine Bodenstation im Table Mountain Observatory in Wrightwood, Kalifornien. Bei einer Geschwindigkeit von mehr als 28.000 Kilometern in der Stunde war dies kein einfaches Unterfangen.

Die dafür nötige Präzision vergleicht die NASA mit dem Fixieren einer Haarspitze mit einem Laserpointer, während sich beide Personen mit einem Abstand von neun Metern bewegen. Hierfür sendete die Bodenstation ein Lichtsignal, das OPALS als Orientierungspunkt nutzte.

Bei der Übertragung erreichte der 2,5-Watt-, 1550-Nanometer-Laser eine maximale Datenrate von 50 MBit/s und benötigte für die Übertragung einer einzelnen Videokopie 3,5 Sekunden – deutlich schneller als die bisher genutzte Kommunikation über Funk.

Neben der Kommunikation mit erdnahen Objekten, wie der Raumstation oder Satelliten, sieht die NASA die Einsatzgebiete ihrer Technologie auch bei der Erforschung weiter entfernter Weltraumregionen.

(ts, hannover)

(siehe auch Heise-News Ticker:)

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