Im großen Stil plant Apple offenbar den Umstieg auf Saphirglas für das iPhone und möglicherweise auch andere Mobilgeräte. Auch wenn der Konzern das bisher nur indirekt bestätigt hat setzt Apple derzeit Cornings bekanntes Gorilla Glass ein. Auch von diversen anderen Smartphone-Herstellern wird das kratzfeste Spezialglas verwendet.

Auf einer Finanzkonferenz des Bankhauses Morgan Stanley äußerten sich zwei Corning-Manager zu Apples Plänen. Zwar verkniffen sich Finanzchef James Flaws und Corporate Controller Tony Tripeny, Apple direkt zu nennen, gingen aber auf ein paar Nachteile von Saphirglas ein. Saphirglas soll rund zehnmal so teuer sein wie Gorilla Glass. Zudem werde es 1,6 Mal schwerer und sei "schlecht für die Umwelt". Ungefähr 100 Mal so viel Energie wird zur Herstellung benötigt – ob damit auch die von Apples Produktionspartner angeschafften Spezialöfen gemeint sind, blieb unklar.

Tripeny und Flaws erklären, dass Saphir weniger Licht durchlasse, was die Bildschirme dunkler mache beziehungsweise die Akkulaufzeit reduziere. Saphir könne zudem weiterhin brechen. Die Corning-Manager räumten dann aber ein, dass Saphirglas ein sehr kratzfestes Material sei. Jedoch sei das Material insgesamt ein "Industrietrend", der aber für Endkundengeräte "nicht attraktiv" sei.

Das sieht Apple dagegen ganz anders. In den nächsten Jahren investiert der Konzern mindestes 578 Millionen US-Dollar in eine Saphirglasfertigung des Spezialherstellers GT Advanced Technologies in Mesa, Arizona. Gigantische Kapazitäten sind angeblich geplant – die Fabrik könnte Analystenschätzungen zufolge bis zu 200 Millionen Bildschirmgläser mit 5-Zoll-Diagonale pro Jahr ausliefern.

(jk, hannover)

(siehe auch Heise News-Ticker :)

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