Mittlerweile hat fast jeder der Twitter nutzt, häufiger Kontakt mit sogenannten Twitter-Bots. Das sind Programme, die bei bestimmten Schlagwörtern Kurznachrichten automatisch weiterleiten, oder auf andere Signale mit Botschaften reagieren. Forscher haben aus dem Web Ecology Project, einer unabhängigen Forschungsgruppe, nun Twitter-Bots zu "Social Bots" weiterentwickelt, um die Wirkung solcher Systeme zu untersuchen, berichtet Technology Review. Diese können Nutzern nicht nur vortäuschen, dass es sich um echte Menschen handelt, sondern sie fungieren auch als virtuelle Verbindungsglieder zu menschlichen Nutzern.

Das Forscherteam beobachtete in seiner Versuchsanordnung insgesamt 2700 Twitter-Nutzer, die sie in Zufallsgruppen von jeweils 300 Nutzern unterteilten. Das Experiment dauerte insgesamt 54 Tage, wobei die ersten 33 Tagen als Kontrollzeitraum dienten, in dem noch kein Social-Bots eingesetzt wurden. Dann aktivierten sie für die restlichen 21 Tage neun Bots, einen für jede Gruppe. Jeder dieser Bot war so programmiert, dass er Nachrichten einfach nur retweeten, aber auch Menschen "vorstellen" konnte.

Jeder Bot bekam im Durchschnitt 62 Follower, die seine Nachrichten abonniert haben und erhielt 33 Tweets, die ihn erwähnten oder direkt ansprachen. Sobald die Bots mit im Spiel waren, änderte sich aber vor allem die Kommunikation innerhalb der Gruppen. Die Anzahl neuer Follow-Vorgänge zwischen den Gruppenmitgliedern nahm gegenüber dem Kontrollzeitraum um 43 Prozent zu. Der Erfolg des Projektes dürfte Twitter selbst gar nicht schmecken, denn das Social Network verfolgt Bots zunehmend als Spam.

(ez, hannover)

(siehe auch Heise News-Ticker :)

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