Wie lebt es sich auf einem von zwei oder mehr Sonnen beschienenen Planeten? Jack O'Malley-James hat zum Thema seiner Dissertation gemacht, was in Science-fiction-Filmen ein beliebtes Motiv ist, um mit einem Bild die Fremdheit einer Welt zu vermitteln. Der Astronom stellt heute auf der Jahrestagung der Royal Astronomical Society in Llandudno, Wales, erste Ergebnisse vor.

Es gäbe in einem System mit mehreren Sternen entsprechend mehrere Energiequellen, um Fotosynthese voranzutreiben, sagt O‘Malley-James. "Die Temperatur eines Sterns bestimmt seine Farbe und damit die Farbe des Lichtes, das für die Fotosynthese genutzt wird. Je nach Farbe des Sternenlichtes würden sich Pflanzen ganz unterschiedlich entwickeln." Er hat für seine Forschungen die Strahlungsumgebungen von sonnenähnlichen Sternen und roten Zwergen simuliert, die sich in Doppelsternsystemen eng oder in größerem Abstand umkreisen. Er zog ausserdem die Variante eines Dreifachsystems in Betracht mit zwei dicht beieinander liegenden Sternen und einem weiter entfernten.

O‘Malley-James meint: "Unsere Simulationen legen nahe, dass Planeten in Multisternsystemen exotische Formen der uns vertrauten Pflanzen beherbergen könnten. Pflanzen unter schwachen roten Zwergsonnen zum Beispiel könnten für unsere Augen schwarz erscheinen, weil sie das gesamte Spektrum absorbieren, um von dem verfügbaren Licht so viel wie möglich zu nutzen. Sie mögen auch in der Lage sein, infrarote oder ultraviolette Strahlung für die Fotosynthese zu nutzen. Auf Planeten, die zwei Sterne wie unsere Sonne umkreisen, könnte die starke Strahlung von Sonneneruptionen Pflanzen hervorbringen, die einen eigenen UV-Schutz erzeugen oder Mikroorganismen, die auf solche Eruptionen rasch reagieren."

(ez, hannover)

(siehe auch Heise News-Ticker :)

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