Ein abgeflachter Kegel von rund 30 cm Durchmesser und einem Kilogramm Gewicht widerstand dem Inferno, als der unbemannte japanische Weltraumfrachter HTV-2 nach seiner Mission zur ISS am 29. März beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre planmäßig verglühte. Der Re-entry Breakup Recorder (REBR) ist eine Blackbox, die wertvolle Daten über die Abläufe beim Wiedereintritt liefern soll, wie beispielsweise Temperatur, Verzögerungswerte und Rotationsgeschwindigkeit.

Der erste Einsatz des Systems war laut Dr. Bill Ailor, der bei Aerospace Corporation die Entwicklung von REBR leitet, erfolgreich. REBR muss anders als der Flugschreiber eines Flugzeugs nicht geborgen werden, sondern überträgt die Daten über das Satellitenkommunikationssystem Iridium. Das Gerät besitzt zwar ein Hitzeschild, es ist aber nicht dafür konstruiert, den Einschlag ins Meer zu überstehen. Nachdem es zwischen Chile und Neuseeland gewassert war, habe es dennoch weitergesendet.

REBR habe einmalige Daten geliefert, die neue Erkenntnisse darüber liefern, wie Satelliten oder Antriebsstufen beim Wiedereintritt zerbrechen, sagte Ailor. Die exakte Auswertung der Daten soll allerdings noch sechs bis acht Wochen dauern. Im Juni wird an Bord des europäischen Weltraumfrachters ATV-2 ein weiterer REBR in die Atmosphäre eintreten.

(ez, hannover)

(siehe auch Heise News-Ticker :)

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